無料から有料への以降で大わらわ

さて、この春は色々なサービスが無料から有料に変わって、システムの以降がとても大変だった。まだ全部終わっていない。他にも大学メールのセキュリティ強化で、強制的にメーラーを変更しなければならないなどの作業もあった。

変わったものを列挙していくと、
◯メールの２ファクタ認証必須、一部メーラーの禁止。OSもMacが古いと対応できず。
→Thunderbirdは学外からのアクセスが禁止になったので、メーラー変更。仕方ないので、PCも新しく購入。

◯研究室内のデータ共有に使っていたDropboxが大幅に値上げ（アカウント数制限が厳しくなる）。
→有料版にするか、Google driveにするか検討中。

◯研究室間で使っていたサイボウズも有料化。有料版にアップグレードしたらしい。

◯ホームページソフトで更新していた研究室ホームページを、Wixで作成。しかし、この流れだと、Wixもいずれ有料化されるのかも・・

なんか他にもあった気がしたけれど、今年になって、色々なものが一気に値上げされた気がする。インフラ的になったものは、一度使い始めてしまうと値上げされても文句が言いにくいということだろうと思う。

こうして考えると、水道の民営化など、生活のインフラが握られてしまうことは非常に危険な気がしてくる。あまり政治的な話をしないが、上記のようにまあ我慢できるくらいのものならば良いのだが。

こんな感じで、色々なものを移行しなければ行けなかった今年度のはじめ。まだクラウドの問題が片付いていないので、さてどうしようかと考え中。

新しいインフラの構築は、ビジネス上の戦いである。。

憂鬱な梅雨は、好きな食べ物で打破。

それにしても、関東はすっきりしない天気が続いている。雨ばかりである。

人によるかもしれないが、すっきりしない天気だとなんとなく気分も重い。また、傘を持たなければいけなかったり、靴などが濡れたりして物理的に大変だということもある。

こういう時には、日々の生活に少しの楽しみを加えるに限る。

昨日は長丁場で仕事だったのだが、昼も夜もカレーを食べる。

生田駅近くのミルチというカレー屋には、すっかり常連でよく行っている。この間は2日連続で行き、流石に店員も笑っていた。

カレーは子供も好きかもしれないけれど、大人になってからスパイシーなものが好きになった。苦いものが美味しくなったりするし、コーヒーも大好きになった。年齢による味覚の変化というものはとても不思議なものである。

今期も終わりまで、正確にいうとオープンキャンパスまでまだまだ忙しい。学生実習がもうすぐ終わりなので（と言ってもレポートの採点が大変なのだが）、少し楽になるだろうか。いや、そうでもないか。。

それでも、今年の夏は去年と違ってJST-ALCAのステージゲート（中間審査）もないし、一番穏やかかもしれない。なので、今年の夏は休むという決意を固めている。。論文だったら別にラボでなくてもカフェなどでできるので。。

カレーだけでなく、食べることが大好きなので、次は何を食べて梅雨を打破しようか。。大学の周りにもう少し飲食店があると良いのだけれど。

特許の進捗はゆっくりと一歩ずつ No.3

特許の進捗はゆっくりと一歩ずつ No.3。久しぶりに連載。

前回は、特許とは、特許出願→特許登録というプロセスがあり、最後の登録まで進んで初めていわゆる特許取得というものになるのとのことだった。

さて、こんな不思議なプロセスの特許だが（自分もいまだに謎なシステムであるなという印象が拭えない）、じゃあ、最初の特許出願ってなんなんだ？ということである。

特許出願の意義だけれど、これは結構重要で、特許を出願するということは、他の人がその技術の特許を取得できないということである。

分子生物学関連だったら有名かもしれないが、例えばDNAの増幅に欠かせないPCRについては、スイスの製薬会社であるロシュが広範囲に及ぶ特許を取得していた。これにより、PCRを使った研究を行う場合は、間接的に巨額のお金がロシュ社に流れたことになる。

ヒトゲノムプロジェクトの初期には、遺伝子配列が明らかになったら、１つの遺伝子ごとに１つの特許として抑え、その遺伝子を研究するにはライセンス料を支払わなければならないようにする動きもあったらしい（認められなかったはずだが）。

このように、特許を取られてしまうということは、自由に研究ができなくなるということである。

これを防ぐために、特許を出願しておけば、特許の登録まで至らなくても少なくとも誰かに特許を取得される必要はないということである。実際、基礎研究の場合、特許出願で終わることも少なくない。

このように書くと、「特許出願をしなくても、論文として成果を公知にしてしまえば良いのではないか？」と思うかもしれない。

これも正しいのだが、残念ながら論文化には非常に長い時間がかかる。論文化したデータのコアとなる部分が４、５年前のものである、なんていう例は、決して珍しくない。

特許であれば、例えば「目的物質Aが２倍に増えました」で出願できるが、論文化となれば（程度はあるが）なんで２倍に増えたのかを明らかにする実験をしなければならない。

このため、先に特許出願をするということが必要になる。

実はまさにうちの研究室でも同じことが起こっている。こちらが先に特許を出願したのだが、４年くらいたってもまだ論文化できていない。そうこうしているうちに、類似の論文が海外から出版された。もし特許出願していなかったら、その発見は彼らが最初ということになってしまうだろう（現在、追加データを取り、少し違う形で論文を投稿準備中である）。

ということで、特許の登録（取得）まで行かなくても意味があるのが特許という仕組みである。

しかし、正直、この特許の仕組みはいまいち理解しがたい。これは、知財の権利の問題、すなわち法律の問題であって、サイエンスの問題ではないことに起因すると思う。サイエンスの内容を知財化するのだが、戦うところはサイエンスではないのである。

現在うちの研究室では、この特許を巡る戦いが忙しくなっている。仕組みを知ることがなかなか難しいのだけれど、特許に関わることで、また違った世界を垣間見えることができるのである。

特許の進捗はゆっくりと一歩ずつ No.2

特許の進捗はゆっくりと一歩ずつ No.2。昨日の続き。

新しい成果を出して、弁理士とともに特許明細書を作成。特許出願をして終了。

と思っても、これは単なる特許”出願”である。

特許に関わったことがある人ならば常識であるし、そうでなければなんだそれとなるかもしれない。

しかし、これは特許出願であって、一般的なイメージである権利を得てお金をもらえる！というフェーズではない。

特許を出願したあと、３年以内に審査請求というものをする必要がある。文字通りだが、特許庁に自分の特許を審査するように請求するものである。

あれ、特許出願で終わったのでは？と思うかもしれないが、この時には事務的な不備は返されるが、そうでない場合は、出願として受理される。

出願後に審査請求をして、初めて特許権が生まれる可能性が出てくるのである。

審査請求というからには、もちろん審査があり、すなわち全ての権利（請求項と呼ぶ）が認められるわけではない。

発明が審査され、特許庁からは拒絶理由通知というものが来る。読んで字のごとくだが、特許として認めるにはこの部分がダメですよ、という連絡である。逆に言うと、ダメと言われなかった部分は特許として権利化できるということである。

この後、ただ言われっぱなしなわけではなく、「いやいや、これは◯◯が新しくて・・・」などと反論するのである。論文の査読にも似ている。

ものすごく大雑把にいうと、審査請求とは
発明者「◯◯の権利を特許として認めろ！」
↓
特許庁「◯◯なんてすでにXXの事実からわかるだろ！そんなの特許になるか！発明の範囲を狭めろ！」
↓
発明者「いやいや、XXの事実なんて、◯◯と全く関係ないだろ、発明として認めろ！」

というやり取りをして、最終的に特許庁が認められたもの（請求項）が特許になるのである。これを特許登録と呼ぶ。通常、特許の取得と言ったらこの特許登録を指すことが多い（特許出願の段階で、特許取得！とか言っていたらそれは詐欺に近い）。

これらのプロセスには全てお金がかかる。最後に登録が認められても、登録料を支払わなければ特許としては成立しない。

ということで、特許は、特許出願だけではなく、特許登録まで進んで初めて、一般的なイメージである特許の権利化となるのである。

No.3 に続く。

特許の進捗はゆっくりと一歩ずつ No.1

研究者は、研究成果を発表する手段として学術論文を出版する。学会発表ももちろん発表の手段であるが、分野によってその重要度が異なる。原著論文をもって正式な研究成果の発表とする分野も少なくない（分野による。最近は学会発表を重視する分野もある模様）。

しかし、研究成果の発信法は、論文だけではない。特許もその１つである。

いうまでもなく、特許は自分の発明を権利化するものである。なので、成果の発表手段というと少し不思議な感じがするかもしれない。

ただ、実は研究を自由に進めるためにも、特許は非常に重要になっている。

新しい研究開発成果が得られた場合、研究機関の知財部と相談し、特許を出願するかどうかを検討する。特許を出願するには、成果をまとめ、最終的には弁理士に依頼して特許明細書を作成してもらう。

特許明細書にも研究成果を掲載するが、学術論文に載せる時とは少し違う形式になる。特許の場合には、ネガディブデータは載せない場合もある。

例えば変異株Xで遺伝子Aの発現が２倍になり、一方、遺伝子Bの発現が変わらなかったとする。学術的には、変化しなかったというデータも大事なのだけれど、特許明細書には発現が増えた遺伝子Aのデータだけを載せることがある。

この辺の線引きはよくわからないが、要するに発明に繋がるものだけを載せるということらしい。

特許明細書を作成して、最終的には特許出願となる。ここまででもデータをまとめたり、特許明細書の専門用語をチェックする必要がある。

これで特許出願が認められ、特許出願番号というものが付与される。ここで一区切りである。

よく勘違いするところだけれど、これで特許の権利が得られて、誰かが使えばお金がもらえる！と思ったら大間違いである。

No. 2に続く。

基礎研究から企業連携へ

大学は、企業とは異なり基礎研究を担う場所である。基礎研究の定義は様々だろうが、直接的な製品には結びつかない技術や理論を発展させることではないかと思う。

自分も分子生物学出身なので、研究内容は転写や代謝など、完全な基礎研究であった。現在ももちろん基礎研究である。

とはいえ、基礎研究が役立たないかというとそんなことはなく、自分の場合は物質生産などに少しシフトしたこともあって、だんだんと企業連携が増えてきた。特許もたくさん出願し、登録まで進んでいるものもある。

企業連携なので、内容については公開することができないが、いよいよ微細藻類の研究も実験室の中だけではなくなってくる予感がしている。

今まさに、色々な企業と共同研究を進めている。公開しているところでは、シアノバクテリアについてはいであ株式会社、ユーグレナについては株式会社ユーグレナと共同研究を進めている。

学生の多くはアカデミックの研究者になるわけではないので、研究室にいながらにしてこうした企業の方々との連携を体験できればと考えている。

インターンのように応募して採択されれば誰でもいける学生向けの活動ではなく、共同研究というガチの企業活動を体験してほしいというのが狙いでもある。

バイオはなかなかコストに見合わずに挫折するというのが定説ではあると思うが、そこはうまくターゲットを考えて進めていければと思う。あと、もう少し。

前期終盤。講義や実習の追い込み作業が大変

今日から7月。前期（明大では春学期と呼ぶ）も終盤である。

終盤なので、講義や実習の追い込み作業がたくさん出てくる。

講義では終盤に小テストを行っている。２つの講義の小テスを採点をすることになる。点数の集計なども間違わないようにしなければならない。

そして、それらと同時に期末テストを作成する必要がある。

講義ではなんといってもレポートの採点が大変である。また、今年度時間がかかったり混乱した部分について、実験プロトコールの作り替えも必要である。

さらに、学期終盤には委員会などの会議も多い。夏休み期間に入ってしまうと集まりにくいので（学会などの出張が増える）、学期内に進めることが多く、会議が集中する。

ちなみに３日間連続で、違う種類の委員会に参加したこの頃である。。そして、このブログを書いていて思い出したが、さらに違う委員会の日程伺いがあった。ブログ書きを中断して、ただいま返信完了。。

期末テスト後は、採点、成績付けがある。それだけではなく、インフルエンザなどの人には追試が用意されているので、それらの採点や成績付けも入ってくる。

これらが終わったら夏休み・・なはずもなく、大イベントであるオープンキャンパスが入ってくる。今年は模擬授業も担当なので、かなり忙しい。。

・・・というところで、オープンがらみでまた返信が必要な案件を思い出した。

7月もスタートしたので、最後のひと頑張りといこう。